Dans les cultures hindoue et bouddhiste en particulier, les mandalas et les thangkas servent de représentation de l'univers et de guide sur le chemin de l'illumination. 
 
Le mandala inspire, suggère, évoque et emmène. Le mandala apaise, structure et recentre. Il se construit, se dessine, se contemple. Ces dessins rigoureusement géométriques contenus dans un cercle sont les symboles universels d’une certaine sagesse : le mandala est un archétype qui allie l’émotion au symbole.
Mandala, en sanscrit, signifie : cercle magique, centre, unité, totalité .
 
Le mandala aide à la relaxation : ces formes ont une composante spirituelle. Le simple fait de l'observer produit une certaine sensation hypnotique qui détend et calme. C'est une technique de relaxation .